PROVINCIA DE SANTA CRUZ - REPÚBLICA ARGENTINA
LA CUEVA DE LAS MANOS ENCUENTRO CON LA PREHISTORIA
En las cercanías de la mítica Ruta 40, que cruza Argentina de norte a sur, paralela a la Cordillera de los Andes, en la provincia de Santa Cruz, se encuentra esta joya arqueológica, en el Cañadon del Río Pinturas.
Como ocurre con todo desplazamiento en la Patagonia, las distancias son importantes. Hemos salido desde Buenos Aires, y tras recorrer unos 1900 km por la Nacional 3, hacemos noche en Caleta Olivia. Continuamos al día siguiente iniciando el cruce hacia la ciudad de Perito Moreno, primero por la Ruta Provincial Nº 12 y desde Pico Truncado, por la Ruta Provincial Nº 43 hacia la ciudad de Perito Moreno. Nos instalamos allí, para realizar la excursión principal: la visita a la cueva.
El espectáculo con el que nos encontramos ya en la entrada de esta cueva, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 es asombroso. En uno de los laterales ya aparecen las primeras manos silueteadas, cada una de ellas con un color determinado: blanco, carmines, ocres, negro.
Como ocurre con gran parte de los lugares importantes de la Patagonia andina, el descubridor de esta cueva fue el Perito Francisco Moreno, cuando corría el año 1876.
En la región, aparte de unas poblaciones, lejanas entre sí, como Perito Moreno o Los Antiguos (ésta a orillas del Lago Buenos Aires), los pocos habitantes que existen se concentran en los cascos de las estancias patagónicas. En ellas podemos incluso pernoctar y degustar los platos regionales, con el cordero asado como clásico del lugar.
El alojamiento rural es posible en la Estancia Menelik (Teléfono 011 43115550), Alma Gaucha – La ensenada (0223 4932033), Suyai (0297 4480225), La Serena, cerca de Perito Moreno (02963 432340), La Oriental (02962 452445).
Hoteles en Perito Moreno
En esta población, de unos 3.500 habitantes, cabecera del Departamento Lago Buenos Aires, hay varios hoteles que esperan, especialmente en el verano austral, a familias argentinas y turistas internacionales que quieren conocer la región, con la Cueva de las Manos como principal atractivo.
En la Avenida San Martín están los hoteles Austral (02963 432429), Belgrano (02963 432019) y Koshem. El Santa Cruz (02963 432452) en la calle Belgrano y en la Ruta 40 la hospedería Bajo Los Caracoles (02962 490100).
